강아지 안과 질환 - 전안방(Anterior chamber)

 전안방(Anterior chamber)은 강아지 눈의 각막과 홍채 사이에 위치한 얇은 공간으로, 이 부위는 방수 또는 안방수(Aqueous humor)로 불리는 투명한 액체로 채워져 있습니다. 방수는 모양체에서 생성되어 전안방을 순환하며, 영양 공급과 노폐물 배출, 안압 유지에 핵심적인 역할을 합니다.

 이 공간은 겉으로 보기에 작고 단순해 보일 수 있으나, 여기서 발생하는 질환은 시력 저하, 통증, 염증, 심한 경우 실명까지 유발할 수 있습니다. 전안방 내에서의 변화는 대부분 염증, 출혈, 방수 흐름 이상, 이상 조직 침착 등으로 나타나며, 다양한 원인에 의해 유발될 수 있습니다.

1. 전안방 혼탁 (Aqueous Flare)

 전안방 혼탁은 전안방 내에 염증 세포나 단백질이 방수 내에 떠다니면서, 방수가 원래처럼 맑고 투명하지 않고 뿌옇게 흐려진 상태를 말합니다. 이는 포도막염과 같은 염증성 질환에서 흔하게 나타나며, 세극등 현미경 검사를 통해 빛이 퍼져 보이는 ‘light beam’ 형태로 확인됩니다.

 전안방 혼탁은 시력 저하, 통증, 동공 반응 이상을 유발할 수 있으며, 치료를 위해서는 염증의 원인을 정확히 규명한 뒤 항염증제, 항생제, 면역억제제 등을 사용해야 합니다. 특히 홍채와 수정체 사이의 유착, 전방 각폐쇄 등으로 이어질 경우 녹내장의 전조 증상이 될 수도 있어 정밀한 진단과 관리가 필요합니다.

2. 전안방 내 출혈 (Hyphema)

 전안방 내 출혈은 홍채 뒤쪽 또는 섬모체 혈관에서 출혈이 발생해 전안방 내에 혈액이 고이는 상태를 의미합니다. 눈을 들여다보면 동공 앞쪽으로 붉은 층이 차 있는 모습으로 나타나며, 시력을 방해하거나 안압을 높이는 원인이 되기도 합니다.

 출혈의 원인은 외상, 고혈압, 혈액 응고 장애, 종양, 중증 포도막염, 당뇨병성 혈관 손상, 망막 박리 등 다양합니다. 경우에 따라 전신 질환의 신호일 수 있기 때문에 단순히 안과적 접근만으로 해결할 수 없는 경우도 많습니다.

 출혈이 멈춘다면 시간이 지나면서 출혈이 가라앉거나 자연스럽게 배출되는 경우도 있습니다. 이 경우에 머리를 지속적으로 흔드는 상황이나 머리를 흔드는 놀이는 매우 좋지 않으며, 외이염 등으로 계속 머리를 터는 경우는 적극적인 귀 치료가 필요합니다. 치료는 출혈 원인에 따라 항염증제, 항고혈압제, 항출혈 약물 등을 사용할 수 있으며, 스트레스받지 않게 안정된 상태로 지낼 수 있도록 해야 합니다. 안압 상승이 동반될 경우 빠르게 조치하지 않으면 시신경 손상이 발생할 수 있습니다.

3. 전안방 내 이물질

 외부에서 들어온 이물질이 전안방 내로 침투하는 경우는 드물지만, 관통성 외상이 발생한 경우 전방 내로 털, 식물 파편, 파편화된 조직 등이 들어갈 수 있습니다. 이는 감염성 안내염의 원인이 되며, 심한 경우 전신적인 패혈증까지 유발할 수 있는 심각한 문제입니다.

 이물질이 확인되면 빠르게 수술적 제거가 필요하며, 항생제와 항염증제 투여가 병행됩니다. 강아지가 사고 직후 눈을 제대로 못 뜨거나, 전안방에 뿌연 실선이나 움직이는 그림자가 보일 경우 즉시 안과 검진을 받아야 합니다.

4. 전안방 내 기포 (Anterior Chamber Gas or Air Bubble)

 특정 수술(예: 백내장 수술 후), 안구 주사, 또는 외상성 공기 유입에 의해 전안방 내에 기포가 생길 수 있습니다. 이 기포는 방해가 되지 않는 한 자연적으로 흡수되지만, 때로는 기포가 동공을 막아 방수 흐름에 영향을 주거나 안압을 변동시킬 수 있습니다.

 보통은 별다른 치료 없이 경과 관찰만으로 호전되지만, 기포가 시야를 가리거나 안압에 영향을 준다면 추가 조치가 필요합니다. 드물지만 세균이 기포 내부에 감염되어 감염성 기포가 형성되는 경우도 있어, 주의 깊은 관찰이 요구됩니다.

5. 전방 유착 (Anterior Synechia)

 전안방 유착은 홍채와 수정체 또는 각막 사이가 염증 반응에 의해 비정상적으로 달라붙는 현상을 말합니다. 전방 유착은 포도막염, 전방 내 수술 후 반흔 형성, 심한 감염 등으로 인해 발생하며, 방수 흐름을 방해하여 안압 이상(녹내장)이나 이차성 백내장을 유발할 수 있습니다.

 유착이 진행되면 동공이 비정상적인 형태로 변형되거나, 영구적으로 동공이 확장되지 않는 등의 문제가 생깁니다. 치료는 유착 초기에 항염증제, 산동제(동공 확대 약물) 등을 사용하여 유착을 끊어주는 방식이 사용되며, 심한 경우 수술적 절개가 필요합니다.

6. 전안방 질환의 조기 발견과 관리

 전안방은 눈의 중심에 위치한 작은 공간이지만, 이 공간에 이상이 생기면 단기간에 시력을 위협할 수 있는 질환으로 이어질 수 있습니다. 특히 강아지가 눈을 자주 감거나, 충혈, 동공 이상, 눈의 앞부분이 뿌옇거나 붉게 보이는 증상을 보일 경우 즉시 안과 진료가 필요합니다.

 정기적인 안과 검진은 전안방 질환의 조기 발견에 매우 중요하며, 특히 노령견이나 백내장 수술 후 환자, 면역질환을 앓고 있는 강아지의 경우에는 더욱 자주 검진을 받는 것이 좋습니다.

 강아지의 눈은 사소한 변화에도 빠르게 반응하는 민감한 기관입니다. 전안방과 같은 미세한 공간에서의 작은 변화가 전체 안구 건강에 중대한 영향을 미칠 수 있다는 점을 인식하고, 보호자의 세심한 관찰과 정기적인 수의사의 진료가 반드시 필요합니다.