강아지 안과 질환 - 안구(Globe), 안와(Orbit)

 강아지의 눈은 매우 복잡한 구조로 이루어져 있으며, 단순한 시각 감각 기관을 넘어 생존과 삶의 질에 직결되는 중요한 기관입니다. 일반적으로 ‘안구’는 눈동자 자체를 의미하며, ‘안와’는 이 안구가 자리 잡고 있는 두개골 속의 공간을 의미합니다. 안와 속에는 안구뿐만 아니라 시신경, 안근, 지방조직, 혈관 등이 함께 존재하며, 이들의 기능이 조화롭게 작용함으로써 눈이 정상적으로 움직이고 보호받을 수 있습니다.

 안구와 안와에 발생하는 질환은 단순히 눈의 문제에 그치지 않고, 얼굴 전체의 통증, 행동 변화, 시력 상실 등 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다. 대표적인 질환으로는 안구 돌출증, 안구 함몰증, 토안(Lagophthalmos), 안와염, 안와종양 등이 있습니다.

1. 안구 돌출증 (Exophthalmos)

 안구 돌출증은 안구가 정상이 아닌 위치까지 앞쪽으로 밀려 나오는 현상입니다. 선천적으로 눈이 돌출된 품종—예를 들어 시츄, 퍼그, 페키니즈 등—에서는 구조적으로 눈이 더 바깥쪽에 위치해 있어 외상이나 안와 압력 상승 시 돌출이 더욱 두드러지게 나타납니다.

 병적인 안구 돌출은 외상, 안와 내 종양, 농양, 안와염 등으로 인해 발생하며, 증상으로는 눈이 비정상적으로 앞으로 튀어나오고, 눈을 감지 못하거나, 결막과 각막이 마르면서 염증이 발생하게 됩니다. 치료는 원인에 따라 항생제, 소염제, 수술적 절개 또는 종양 제거 등이 필요하며, 심한 경우 안구 보호를 위해 인공눈물 사용과 안검 봉합술이 병행됩니다.

2. 안구 함몰증 (Enophthalmos)

 안구 함몰증은 눈이 안쪽으로 들어간 상태로, 눈이 움푹 들어가 보이는 것이 특징입니다. 이는 안와 지방의 위축, 탈수, 외상, 안와 내 염증이나 삼차신경 장애 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 단순히 미용적인 문제가 아니라 눈물의 분포 이상, 삼안검 돌출, 눈물 흘림 등 2차적인 안과 질환으로 이어질 수 있습니다.

 한쪽 눈만 함몰된 경우에는 국소적인 문제를, 양쪽 눈이 모두 함몰된 경우에는 전신적인 문제(예: 탈수, 영양 부족 등)를 의심해야 합니다. 치료는 원인 질환에 따라 다르며, 탈수 보정, 염증 치료, 신경학적 검사 등이 병행되어야 합니다.

3. 토안 (Lagophthalmos, 눈을 완전히 감지 못하는 질환)

 토안은 눈꺼풀이 완전히 닫히지 않아 수면 중이거나 눈을 감은 상태에서도 눈의 일부가 노출되는 상태를 말합니다. 이로 인해 각막이 마르고 자극을 받아 염증이나 궤양이 생기기 쉽습니다. 선천적으로 눈꺼풀이 짧은 경우, 안면 신경 마비, 심한 안구 돌출, 외상, 수술 후 흉터 형성 등에 의해 발생할 수 있습니다.

 대표적인 예는 퍼그나 시츄 같이 안구가 크고 눈꺼풀이 짧은 단두종에서 자주 발생합니다. 눈을 제대로 감지 못하면 눈물이 빠르게 증발해 안구건조증이 생기며, 각막의 중앙이 탈수되고 혼탁해지면서 시력 저하나 통증을 유발할 수 있습니다. 증상으로는 수면 중 눈이 완전히 닫히지 않거나, 눈을 자주 깜빡이며, 결막 충혈이나 각막 표면에 흰 반점이 생기는 형태로 나타납니다.

 경미한 경우 인공눈물, 윤활겔, 안연고 등을 사용하여 각막 보호를 시도할 수 있지만, 만성화되거나 각막에 손상이 반복된다면 수술적 교정—예를 들어 안검 단축술이나 안검 봉합술(Temporary tarsorrhaphy)—이 필요할 수 있습니다.

4. 안와염 (Orbital Cellulitis / Orbital Abscess)

 안와염은 안와 내 조직에 세균이나 곰팡이 등의 감염이 발생한 상태로, 안구 돌출, 결막 부종, 눈 주위 통증, 입 벌리기 곤란 등의 증상이 나타납니다. 심한 경우 열이 나고 식욕 저하, 눈 주변을 만지려 하지 않는 등의 전신 증상도 함께 동반됩니다.

 주된 원인은 치주염, 눈 주변 피부 감염, 외상, 이물질 감염 등이 있으며, 빠르게 진행될 경우 시신경 압박으로 실명까지 이어질 수 있습니다. 진단을 위해 안구 초음파나 CT 촬영이 필요할 수 있으며, 치료는 광범위 항생제, 항염증제 투여와 함께, 농양이 확인되면 외과적 절개 및 배농이 필요합니다.

5. 안와 종양 (Orbital Tumor)

 안와 종양은 안와 내에 발생하는 종양으로, 그 위치에 따라 시신경, 안근, 혈관, 지방 등을 압박하며 다양한 증상을 유발합니다. 안구 돌출, 안구 위치 이상(사시), 눈꺼풀 부종, 시력 저하 등이 주요 증상이며, 대부분 서서히 진행됩니다.

 안타깝게도 강아지의 안와 종양은 상당수가 악성으로, 주변 조직을 침범하거나 빠르게 성장하는 경향이 있습니다. 종양의 위치와 성격을 확인하기 위해서는 CT나 MRI 같은 고해상도 영상진단이 필수이며, 치료는 외과적 절제술이 주가 됩니다. 경우에 따라 방사선치료나 항암치료가 병행될 수 있으며, 예후는 종양의 종류와 위치에 따라 달라집니다.

6. 안구 및 안와 질환의 예방과 관리

 강아지의 눈은 외부 자극에 매우 민감하고, 단순한 이상도 빠르게 악화될 수 있습니다. 안구가 이상하게 튀어나오거나 들어가 있거나, 눈을 잘 감지 못하거나, 눈 주변이 붓고 통증이 있는 모습이 보인다면 즉시 수의사의 진료를 받아야 합니다.

 예방을 위해서는 눈 주변 털을 정리하고, 얼굴을 자주 만지지 않도록 손톱 관리를 철저히 하며, 외부 활동 후 눈을 청결하게 유지하는 습관이 중요합니다. 특히 단두종처럼 구조적으로 눈 건강에 취약한 품종은 정기적인 안과 검진이 필수입니다.

 강아지의 눈은 세상을 바라보는 창이며, 동시에 질병의 신호를 보내는 창이기도 합니다. 보호자의 작은 관심과 빠른 대응이 강아지의 시력과 삶의 질을 지켜줄 수 있습니다.